2009年9月4日 星期五

向米蟲說Bye-bye!

俗語說:「開門七件事,柴、米、油、鹽、醬、醋、茶」。早自三百餘年前的荷蘭時期到今日,稻米在台灣人的歷史、農業、四時、三餐生活中都是不可或缺的。從成片青綠到轉化金黃的影像中,稻子顯現來自土地的生命力。手捧一碗白米飯,念茲農民與氣候、病變、蟲子奮鬥後收割的過程,真是粒粒皆辛苦!烹煮上桌更覺米香動人!

炎炎夏日,家裡米缸中突然多出為數不少悠遊米間的小昆蟲,深褐色小身軀穿梭在飽滿的米粒上不僅礙眼,也讓料理者大傷腦筋。令人納悶的是,貯存於密閉容器內的米好端端的怎會出現小蟲子呢?這些不討人喜歡的米蟲到底是何方神聖?

由於台灣氣候溫暖潮濕,適合昆蟲繁殖,夏季溫度節節上升,蟲蟲更是蠢蠢欲動。在小包裝米中發現米蟲實為稀鬆平常,最常見的是一種叫做「米象」的象鼻蟲,不到3mm的超迷你身材,頭部前端突出的口器特化如象鼻般略向下彎曲的長管子,用於咀嚼食物。


米象出現的管道大約可分三種,一是稻穀收割後入倉儲存期間;二是碾米過程;三是銷售期間。

稻子結穗,在未收成前米象媽媽就已經把卵產在稻穗中。收割後雖經過碾米步驟也不致破壞其孵化環境。產卵過程中,米象媽媽會用它發達的大顎將米粒咬出一個洞並產卵於洞內,再以分泌物將米粒上的洞口封住。等到製成食用米後,因周遭環境暖和或空氣介入,適合蟲卵孵化,幼蟲便在米中漸漸發育,經成蛹、羽化後再出來找伴,就是我們看到的米象。不僅稻米會長「米蟲」,綠豆、紅豆、乾麵條..等也有豆象鼻蟲類寄食繁殖。

雖可藉由洗滌去除米蟲,但若能防範於未然,直接跟蟲子朋友說聲「謝謝不再聯絡」,不是更開心嗎?一般而言,拒絕米蟲有以下三種方法:
1.計畫性購買。根據食用量採購,選用真空包裝較不易讓米蟲生長,儲存於密封米桶,也可抑制米蟲繁殖。
2.將米置於冰箱冷藏儲存,品質風味可維持長久不變。
3.常溫保存可在米桶中放幾粒乾辣椒、蒜頭防蟲;若已發現有米蟲,將米拿到太陽底下曝曬也可趕走米蟲。

除此之外,台灣研究米蟲的第一把交椅---農試所助理研究員姚美吉提供一個DIY方法,誰試過誰都豎起拇指稱讚好。

「初認識我的人,一知道我專門研究米蟲,都開口問我怎麼防米蟲」姚美吉說。他這好本事,先從左右鄰居傳開來的。現在,不只家庭主婦來求救,就連農委會官員們也來討教。

抗米蟲,碾米商個個使出渾身解數。有的推出冷藏米,有的附上1片脫氧劑。不過,再怎麼細心,防蟲依舊無法百分百。

冷藏米這概念,在台灣算新。最近,霧峰有一家碾米廠,率先推出這類冷藏益全香米。交給消費者的小包裝米,完全控制5到10度之間。畢竟,羊毛出在羊身上。冷藏米相對成本高,2公斤開價200元,比一般米貴了2倍以上。

「利用脫氧劑來防蟲,相對成本低很多」姚美吉指出,最近,農試所應用動物系完成實驗,結果顯示,小包裝米多放一片脫氧劑,防蟲效果很好:即使擺在常溫下,30到90天之間,長蟲機率近乎零。

脫氧劑小小一片,4公分見方,約0.6元。不會提高太多成本。日本小包裝米市場,正掀起這風潮。農試所從日本引進這概念,鼓勵廠商跟進。將來消費者買米,認這片脫氧劑,會比廠牌來得更有保障。

「防米蟲,有個一勞永逸的方法:冷凍!米買回來了,先丟進冷凍庫裡冰2到3天,什麼蟲也沒了!」姚美吉提供了這撇步,很受歡迎。根據實驗,米蟲怕冷,溫度降到5到10度,生活期會延緩下來,不會作怪,「白米放進冷凍庫冰一冰,蟲卵全都殺死,米放再久,也不會長蟲了」。


參考網址:東海大學婦女會,女性電子報第221期、行政院農委會農業試驗所

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